大卫·凯普在创作《鬼镇》之前,从未想过将鬼故事融入喜剧当中。当途经一家牙科诊所时,他突然萌生了拍摄《鬼镇》的想法。开始他设想出一个讨厌与人交往的牙医,喜欢享受患者在接受牙科治疗时无法和他交谈的宁静。后来大卫·凯普向编剧搭档约翰·凯普斯提及了这个想法。对于一个一心享受孤独的人,最糟糕的事是突然间被很多人纠缠,而且无论何时何处都无法逃避。
大卫·凯普将曼哈顿作为片中到处游荡着穷困潦倒的鬼魂的“鬼镇”,活人根本无法看到这些鬼魂,直到有一天,阴差阳错的品库斯亲眼目睹到让他无法想象的一幕。后来由于忙于其他影片,故事构想被搁置了,几个月后,开始正式讨论,并完成了故事大纲,
在钩织出品库斯与鬼魂们种种纠葛的同时,凯普和凯普斯还意识到,品库斯的灵异之旅其实是急待警醒的内心之旅。品库斯的沟通问题造就了故事的寓言结构,而超自然遭遇促成了品库斯的内心转变。在决定让鬼魂引导品库斯回到现实世界之后,凯普和凯普斯发现他们笔下的人物更加自由了,这些鬼魂不必拘泥于自然法则,只需沿袭鬼魂的规则。除了一些细小的鬼魂规则外,凯普和凯普斯还构想出了阴魂不散的真正原因,他们采用了传统鬼故事的逆向思维,认为鬼魂是因为活人无法释怀而贪恋尘世,当活人学会接受现实之后,他们才会安然离去。另外,凯普决定采取与《上错天堂投错胎》相似的表现手法,即让观众自始至终都能看见鬼魂
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主创人员就认为《鬼镇》应该实景拍摄,而且必须选在纽约拍摄。影片在博物馆、餐馆、街头、中央公园、整个上东区和第五大街的公寓楼中取景拍摄,纽约气息鲜明。因为季节的更替和树叶颜色的转变会令画面丰富起来,于是主创决定让影片故事始于夏末,随着情节的发展,秋季的颜色也越发浓烈。
片中格温珍爱的木乃伊佩比三世根据埃及第十九王朝法老拉美西斯一世的木乃伊制作而成
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